Eine Gestalt heißt spiegelsymmetrisch, wenn sie in zwei gleiche Hälften geteilt werden kann.

In diesem Fall spricht man auch von Achsensymmetrie. Diese 'Linie' (Achse) teilt die Gestalt in zwei gleiche Hälften. Wenn Du einen Spiegel auf die Linie stellst, so entspricht das entstehende Spiegelbild dem hinter dem Spiegel liegenden Teil. Die Linien werden Symmetrielinien oder -achsen genannt. Eine Gestalt kann mehrere Symmetrielinien oder -achsen haben. Ein Quadrat hat z.B. vier Symmetrielinien, doch ein Rechteck hat nur zwei. In den nebenstehenden Diagrammen sind diese Linien rot dargestellt.

Es gibt noch eine andere Art der Symmetrie, die Rotationssymmetrie genannt wird. Wir werden jedoch zuerst die Spiegelsymmetrie genauer betrachten.